Facebook收购WhatsApp 协同效应可化解中年危机？

美国社交网站Facebook于当地时间2月19日宣布，将以总价190亿美元收购即时通信应用WhatsApp，创下近年来全球互联网领域的并购纪录。巨额的收购背后，可以说是Facebook为摆脱“中年危机”的一次豪赌。虽然花费不菲，但倘若本次收购能顺利完成，对正处于“中年危机”的Facebook来说无疑具有重要意义。

Facebook借WhatsApp扩张移动市场

2月19日，全球知名社交网站Facebook宣布，公司将以总价190亿美元收购即时通信应用WhatsApp，其中包括40亿美元现金、价值120亿美元左右的Facebook股票，另有约合30亿美元的限制性股票。这一价格几乎相当于Facebook 1/9的市值和近两年的营收，亦创下近年来全球互联网领域的并购纪录。

与Line、Kakao、微信等东亚地区的同类软件不同，WhatsApp是一款较为纯粹的即时通讯工具，其坚持不走广告模式，提供简洁清爽的应用服务，营收渠道就是付费。WhatsApp不仅没有公众账号、游戏中心、表情商店、扫二维码等平台化扩展功能，甚至没有朋友圈这类社区功能。

在美国移动市场，WhatsApp使用率达35%，仅次于Facebook Messanger46%的使用率。OnDevice在2013年针对五个国家调查中发现，WhatsApp在巴西使用率为72%、南非使用率为68%、印度尼西亚使用率为43%，皆列各国市场第一。截至2014年2月，该应用的日均信息发送量却超420亿条，远远超过全球短信发送量，巨大的信息里还包括每天10亿张照片、2亿条音频消息和1亿条视频。

Facebook CEO扎克伯格表示，Facebook一直在努力向移动公司的方向发展，而WhatsApp是惟一一款在用户黏性的增长速度上超过Facebook的移动应用。WhatsApp用户量正在迈向10亿人，其巨大的信息交互量吸引了Facebook。。

对于外界对该交易“是否价格过高”的疑问，扎克伯格持有不同看法，他认为，对WhatsApp的收购显然能帮助Facebook加快移动服务领域的扩张速度。

巨额收购为摆脱“中年危机”

随着智能手机的普及，人们的社交行为越来越多地发生在移动场景下，把握住移动市场就等于抓住了未来的社交。Facebook虽是全球最大的社交平台，但在移动端并没有展现出统治力，并且不断遭到来自WhatsApp、Snapchat等新移动社交应用的挑战。

正如一位业内人士所言，互联网行业天生就是不稳定的，这些公司几乎可以在一夜之间声名鹊起或者是一败涂地。而Facebook就正在遭遇着一场“中年危机”。

据速途研究院数据显示，2011年10月，WhatsApp注册用户量仅为5000万；2012年8月，月活跃用户达1.4亿；2013年8月，活跃用户突破3亿；2014年2月，WhatsApp月活跃用户达到了4.5亿。相反，从2013年下半年开始，Facebook遇到了发展瓶颈，其在移动互联网领域已不再一家独大，如WhatsApp、Twitter、微信等多个对手强势来袭，不断冲击Facebook的估值空间。

从用户基础来看，Facebook的年轻人构成愈发不利，去年9月至11月甚至出现负增长，每月同比都下跌了6%，尽管12月有所转好，也不过是同比持平。相比之下，WhatsApp用户中最多的是25-39岁年轻人群。在51岁以下的人群中，WhatsApp冲击力十足，而这部分人群的流失可能导致Facebook未来的用户结构出现断层的危险。

收购WhatsApp，还有一个更重要的因素。Facebook与谷歌在社交与广告这两大战场的竞争不断加剧，而移动则是两大巨头的首要关注领域。虽然Facebook有自己的移动通讯应用Facebook Messenger，谷歌也有自己的Google Voice和Hangouts应用，但他们都担心WhatsApp落到竞争对手手里，成为自己的未来大敌。所以，收购WhatsApp以防落到谷歌手里对Facebook来说很重要。

寄望多平台协同促增长

2012年4月，Facebook斥资12亿美元成功收购了图片共享应用Instagram，向多元化应用模式迈出了第一步。利用Facebook的巨大资源和广告经验，Instagram从当时的只有3000万用户，发展到用户数量已超1.5亿。Instagram也帮助母公司Facebook了解照片和视频是如何改变社交网络的，为其带去的价值也远远超过了12亿美元。此次收购WhatsApp可能达到同样的效果。

不但如此，WhatsApp作为国际化程度最高的移动社交应用，也符合Facebook国际化的战略。现在，Facebook的用户已突破十亿，需开拓用户量新的增长渠道。Facebook可借助WhatsApp提升在欧洲、拉美等地区的市场份额。

同时，业内一些分析师也强调，若Facebook想在日益激烈的行业竞争中保持领先优势，就必须专注于改进核心服务，而非简单地与每一款有竞争力的产品相抗衡。因为，即便Facebook可以花重金收购一两家在移动端做得非常出色的社交公司，但这个市场上还有谷歌等大量的强敌，其中也包括来自亚洲的LINE、Kakao Talk和微信。

总之，虽然190亿美元的收购WhatsApp让Facebook花费不菲，但通过本次收购，Facebook与WhatsApp将形成一个共同的使命，或将使两家公司加速增长，提升用户参与度。但是，该次收购能否拯救Facebook 于“中年危机”之际，还有待市场来检验。