無線網絡的出現極大地提升了人們的幸福感，這要歸功於一位該領域的“弄潮兒”——諾曼·艾布拉姆森。雖然他的知名度不及比爾·蓋茨和喬布斯，但作為全球無線數字通信網絡的開創者，艾布拉姆森的貢獻不容小覷。由他領軍開辟的ALOHAnet（實驗性電腦網絡系統），為后來的以太網和Wi-Fi（無線連接）奠定了基礎。

　　艾布拉姆森可謂一名數字通信領域的“通才”，他早期的研究范圍十分廣泛，涉及雷達信號、調頻和數字通信信道、機器學習，甚至地震分析計算等。在20世紀60年代后期，他又致力於研究開發ALOHAnet，並在80年代繼續發展擴頻技術。

　　艾布拉姆森並不算是該領域的“科班出身”，他的主業是電機工程。盡管艾布拉姆森的學習經歷與計算機、數字通信沒有關聯，但他大學時期的一門課程，讓他與計算機結下了“不解之緣”。

　　在哈佛大學讀書時，艾布拉姆森聆聽了計算機先驅霍華德·艾肯的課程，這可能是全球高校第一門計算機課程。由此，艾布拉姆森便對計算機產生了濃厚的興趣，這也成為他未來職業選擇的決定性因素。

　　而另一個讓艾布拉姆森投身數字通信領域並研發ALOHAnet的契機，是他來到夏威夷大學任教。在夏威夷短暫的停留時光給了他深刻印象，一年后，艾布拉姆森受聘成為夏威夷大學的電子工程系教授，隨后又被聘為信息與計算機科學系的主任，當上了ALOHAnet研究項目的負責人。

　　遠離了硅谷這個計算機的產業中心，艾布拉姆森在夏威夷和同事們日以繼夜地工作，經過一次又一次地討論，開辟出一套名為ALOHA的數據傳輸方法，完成了全球第一個無線數字通信網絡，建立了一座互聯網和通信史上重要的裡程碑。2007年，他被授予“貝爾獎”獎章，以表彰他對“通信科學和工程發展”的杰出貢獻。

　　“我認為我所做的這類工作最棒的一點是，工作成果通常能在實際用戶的產品中得到實現。從實驗室研發到投入市場的時間非常之短，能夠看到自己努力的成果出現在意想不到的地方，這是非常令人鼓舞的。”艾布拉姆森說。如果沒有艾布拉姆森在數字通信領域勇立潮頭，我們或許就無法愉快地在網絡上“沖浪”了。（梁 毅）

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