他批評蘋果創始人喬布斯是“邪惡的天才”，他指責微軟創始人比爾·蓋茨是“聰明而貪婪的商人”。有人說他桀驁不馴，目中無人，有人卻認為他快人快語，敢於發聲。他是美國國家工程院院士，曾獲得美國跨領域最高獎項之一的麥克阿瑟獎。他就是被業內人士稱為“自由軟件之父”的理查德·斯托曼。

1953年，斯托曼生於美國紐約。與很多互聯網大咖一樣，他在青少年時期就對計算機產生了濃厚的興趣並展現出極高的天分。

在哈佛大學讀書的時光是斯托曼人生中最美好的記憶。由於家庭原因，幼時的斯托曼沒有體會到親情的溫暖。但在哈佛，他第一次找到了家的感覺。1971年，斯托曼大學畢業后受聘於麻省理工學院人工智能實驗室，成為一名職業黑客。當時的黑客與20世紀80年代之后的黑客不同，他們不攻擊他人，而是單純地倡導自由、分享與合作。斯托曼作為黑客的核心人物，致力於推廣自由軟件、促進計算機用戶自由發展。他認為，任何人都能使用、修改、復制、研究甚至是重新發布的軟件才是真正的自由軟件，它比開源軟件的自由度還要高。這種理念使他有了一大批擁躉，並被稱為“自由軟件之父”。

蘋果、微軟等公司崛起后，逐步培養用戶版權意識。喬布斯、比爾·蓋茨等人的理念與斯托曼大相徑庭，斯托曼對此不屑一顧，甚至不承認知識產權，並對他們的理念大肆批判。

多年來，斯托曼一直以“斗士”的身份對抗著被資本充斥的互聯網行業，並致力於推廣由自由軟件組成的操作系統。有趣的是，斯托曼使用的唯一一台電腦有著一顆“中國芯”——龍芯。他認為英特爾的中央處理器存在“后門”，有可能被監控，他不想因此失去一丁點兒自由。

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