1982年，美國《時代》雜志把“個人電腦（PC）”選為當年的“年度風雲人物”，並預言：“家庭電腦有朝一日會像電視和洗碗機一樣普及。在20年后，將會有60％的美國人上網。”此時，距離世界上第一台使用鼠標的個人電腦——奧拓誕生不過10年。奧拓算得上是個人電腦的“鼻祖”，而它的開發者查爾斯·薩克爾也因此彪炳史冊。

　　薩克爾1943年出生於美國加利福尼亞州的帕薩迪納市。他的父親就職於加州理工學院，是一位從事航空工業研究的工程師。

　　1967年從美國伯克利大學畢業后，薩克爾參與了伯克利大學的“精靈項目”。后來，這個項目慢慢走向商業化，轉變成了伯克利計算機公司。在這家公司，薩克爾自己設計了計算機處理器和存儲系統。遺憾的是，公司的商業化並不成功，但是這個出色的技術團隊成員后來都成了美國施樂公司帕克研究中心的骨干技術人員。

　　20世紀70年代和80年代，薩克爾以施樂公司奧拓個人電腦項目組長的身份服務於帕克研究中心，同時還參與了以太局域網和激光打印機等項目的設計開發。其中，薩克爾最為人稱道的功績，是開發了世界上第一台使用鼠標的個人電腦——奧拓。

　　奧拓於1973年問世，它是最早使用圖形用戶界面的電腦之一。奧拓是為個人使用而設計的第一批電腦，但是並未商業化生產，高達15000到20000美元的售價讓普通人望而卻步。奧拓的設計站在了時代的前列，配有鼠標、圖形化用戶界面，支持局域網聯網，更令人吃驚的是，它還有豐富的軟件：郵件客戶端、所見即所得文字編輯器、向量圖形編輯器、位圖編輯器等，甚至還支持網絡射擊游戲“迷宮戰爭”。與它相比，數年后才問世的蘋果電腦相形見絀。施樂公司自身並沒有意識到奧拓技術的前瞻性，這也限制了奧拓的生產和推廣。有趣的是，奧拓先進的技術設計倒是被后來的蘋果公司“學習借鑒”了不少，當然那是很多年之后了。

　　2009年，憑借其在第一台現代個人計算機上的先驅性設計，還有在局域網、多處理器工作站、窺探高速緩存一致性協議和平板電腦等方面的重大發明和貢獻，薩克爾獲得了圖靈獎。與喬布斯相比，薩克爾的光芒似乎黯淡了一些，但他的貢獻同樣值得后人銘記。

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